Catastrofi pi—ù o meno naturali

Quando René Thom formulò la sua "teoria delle catastrofi" probabilmente non pensava che avrebbe trovato un'eco letteraria nei racconti di Patricia Highsmith. Più o meno naturali, qui le catastrofi sono protagoniste, riguardano un po' tutti, perché appartengono alla realtà di ogni giorno, al degrado e alla crudeltà del mondo in cui viviamo.Gli scarafaggi invadono un elegante grattacielo di New York? Una balena spietatamente braccata diventa con la sua furia una sorta di mina vagante? Una massa di emarginati espulsi da manicomi e prigioni si raduna in un assurdo picnic sul prato della Casa Bianca?O la sofferenza fisica del Papa che prende contatto con la tragica miseria dei campesinos sudamericani finisce per innescare una rivoluzione incontrollabile? E che cosa accade quando un presidente degli Stati Uniti, affiancato da una moglie perennemente ubriaca, si sente malato di protagonismo e si identifica con un eroe da film western? Ironica e agghiacciante, Patricia Highsmith in queste storie va molto al di là dello spettacolo puro, del gusto per il disumano e per l’accadimento imprevisto, perché la sua inventiva ci coinvolge con un distacco, un’ironia e una determinazione che hanno sempre il sapore, insieme, di una beffa e di una pugnalata alla schiena, dicendoci del mondo più cose di quante ne vorremmo noi stessi sapere.